🌬1917年，大批山东汉子被骗到法国挖煤，到了才知道不是挖煤，而是干苦力，但出乎意料的是，这些山东汉子竟被法国寡妇看中了！
1917年，当时的北洋政府与英法联军合演了一场名为“挖煤发财”的大戏，他们把广告贴满了山东和河北的村口，许诺日薪5法郎，还包吃包住。
这在当时简直是天文数字，足以让一个鲁西南汉子回乡盖起青砖大瓦房，于是，整整14万精壮劳力，带着对“法兰西天堂”的幻想，踏上了威海卫的码头。
招募的标准极其严苛，甚至带着一种挑选家畜般的冰冷感，你要脱光了查结核，掰开嘴看牙齿，甚至要反复确认有没有沙眼。
整整六成的壮汉在体检这一关就被刷了下去，剩下那四成合格者，手腕上被扣死那个写着编号的铜镯子，从那一刻起，他们不再是王大拿或李二哥，而是一个个活着的生产代码。
这趟跨洋之旅本身就是一场豪赌，而且筹码是命，几百人塞在密不透风的货舱里，像沙丁鱼一样层层叠叠。
1917年2月，“阿托斯号”邮轮在地中海的一声巨响，至今还在历史深处回荡，德国人的潜艇可不管你是不是“非战斗人员”，543名华工就这样无声地沉入了海底。
还没见到法兰西的陆地，已经有上千条性命在路上被传染病和鱼雷收割，等这群山东汉子踏上法国土地，发现所谓的“煤矿”根本不存在。
等待他们的是离德军阵地仅50米的战壕，是刺鼻的腐尸和永远埋不完的炸弹，原本说好的5法郎薪水，在各种扣除后变成了缩水的2法郎。
他们干的是连协约国士兵都拒绝进入的死地，拿着铁锹去填补战争的真空，即便受尽歧视，中国人的那股子狠劲儿还是在皮卡第战役中爆发了。
当德军冲破阵地时，这群挖战壕的汉子没有后退，他们操起手里的铁锹和镐头，就跟拿着刺刀的德国职业军人扭打在一起。
连法军统帅福煦都忍不住感慨，这群人只要给支枪，就是世界上最顶尖的士兵，然而，真正改变这些汉子命运的，不是前线的子弹，而是后方的社会空洞。
当时的一战就像个无底洞，把法国15到30岁的青壮男性吞噬了三分之一，工厂里、农田间，随处可见的是眼神绝望的法国女工和寡妇。
这种人口结构的断层，为这些异乡人腾出了一块意想不到的生存空间，那些法国女性在工厂里惊讶地发现，这些中国男人跟她们见过的所有男人都不同。
他们不酗酒，不打架，领了工钱舍不得喝一杯红酒，而是仔细包好寄给远方的爹娘，这种对家庭近乎偏执的责任感，在战火纷飞的年代显得极其迷人。
那种质朴的、由于贫穷而生长的勤劳，成了跨越语言障碍的通用货币，于是，一种让当时法国政客跳脚的情况出现了，大批法国姑娘非要嫁给这些“中国苦力”，甚至为此去领事馆闹事。
哪怕当时的法律规定，女性外嫁就会丢掉国籍，也没能拦住这股潮流，法国男人在外面打仗，中国汉子在后方撑起了法国女人的天，这种情感的博弈，最终以法国政府的妥协而告终。
如果你去查一查那时候的移民史，会发现大约3000名华工最终选择了留下，像张长松这样的搬运工，娶了露易丝，在机械城生根发芽。
还有朱桂生，这位活到了106岁的传奇，甚至在二战爆发时带着儿子再次为法国参战，他们用一个世纪的韧性，在欧罗巴的土地上强行撕开了一个血缘的豁口。
剩下的十几万人，在战后选择了回到故土，重新消失在鲁西南的泥土里，他们带回了些许积蓄，但也带回了满身的伤痕和被骗的苦涩。
14万人出征，2万人长眠他乡，却只有1874个人在公墓里留下了名字，绝大多数人就像那枚被丢弃的铜镯子，被历史的洪流冲刷得干干净净。
直到2017年，在那场远征过去百年之后，比利时才立起了那座铜像。
如今，我们回望这段往事，不再只是唏嘘那点薪水，我们要看的，是一个古老民族在被欺骗、被压榨、被低估的极端环境下，如何用双手和温良，在那片充满偏见的土地上，硬生生开辟出的一条活路。
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